不知不觉中，“元宇宙”（Metaverse）突然火起来了。什么是“元宇宙”？“元宇宙”与新闻传播又有什么样的联系呢？

元宇宙概念早出现在1992年美国作家尼尔·斯蒂芬森的科幻小说《雪崩》中。小说描绘了一个平行于现实世界的虚拟数字世界——“元界”。现实世界中的人在“元界”中都有一个虚拟分身，人们通过控制这个虚拟分身来相互竞争以提高自己的地位。简单地说，元宇宙是一个虚拟与现实高度互通，且由闭环经济体构造的开源平台。有人说“元宇宙”是下一代“互联网”，抑或称为互联网的“下半场”。

2021年是“元宇宙”的元年。清华大学新媒体研究中心近期发布的《2020-2021元宇宙发展研究报告》认为，经过多年酝酿，虚拟现实、人工智能、区块链、大数据、5G通讯、可穿戴设备等底层技术的应用日渐成熟，这些技术的结合运用使打造“元宇宙”成为可能。

正像“互联网深刻改变人类交往方式，社会观念、社会心理、社会行为发生深刻变化”一样，“元宇宙”必然催生出新的“新媒体”平台，新闻传播将进入一个新的“场景时代”。传播学者喻国明指出，当互联网发展的“上半场”完成了随时随地与人的连接之后，互联网的“下半场”要解决的问题关键就在于，人们要在随时随地进行信息交流的基础上，进一步实现在场景下“做事”。将几乎所有在线下所做的事搬到线上来做，并且更有效率、更加精彩、更具想象力地实现， 即传播的“场景时代”。而“元宇宙”正是为这个时代的到来搭建了一个全新的平台。

新闻传播的每一次变革与进步都是在技术逻辑的牵引下实现的。文字的出现改变了人类口口相传新闻的历史，“新闻”一词也随着文字而产生，我国早在甲骨文和金文中就有“闻”字，“新闻”两字连用则见于唐朝，《新唐书》有“尝恨天下无书以广新闻”“旧业久抛耕钓侣，新闻多说战争功”；纸张和印刷的发明诞生了纸媒——报纸，催生了近代社会和全球化的传播；广播电视问世后，延伸了语言的传播效果，且因不受文化程度的限制，覆盖面广，又深入家庭，具有即时性、同步性和广域性；互联网使世界“无阻互联”，从“人人都是记者”到“万物皆媒”，从“融媒体”到“智媒体”，从“有图有真相”到“无视频不新闻”到“无现场不新闻”；“元宇宙”将打造“无场景不新闻”的另一个“平行世界”。

“元宇宙”离我们还有多远？“元宇宙”到底给新闻传播带来怎样的变化？目前也许还没有人能说得清楚。但“元宇宙”实实在在地向我们走来了，作为走在时代前沿的新闻人，要追踪技术前进的脚步，正如清人曾国藩所言，“天下事在局外呐喊议论，总是无益，必须躬自入局，挺膺负责，乃有成事之可冀。”

总书记指出，“要适应公众获取信息渠道的变化，加快提升主流媒体网上传播能力”。有学者认为，在新的发展时期，人们常常犯的错误大体上有两类:一是“菜鸟式”的错误，由于缺乏必要的学习，犯了别人已经犯过一百次、一千次的常识性错误，正所谓“菜鸟死于常识”；二是“老将式”的错误，所谓“成也萧何败也萧何”，在大势已变的情况下，固守老一套做法，以不变应万变，这就犯了“刻舟求剑”式的错误。有人说，传统媒体的敌人不是新闻媒体，而是“固化了的自己”。

防止“菜鸟式”的错误也好，防止“老将式”的错误也罢，抑或是防止“固化了的自己”等，呼唤新闻人要不断学习，更新观念，实现思维之变，要用全新的互联网思维武装头脑。

（作者为南京传媒学院新闻传播学院教授，曾任《新华日报》编委、《南京晨报》总编辑）

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来源：城市党报研究